Internasjonalt samarbeid gir unge i Nord-Norge nye muligheter
Unge i Nord-Norge vokser opp i en region som byr på unike muligheter, men også utfordringer. De norske nordområdene ligger tett på våre nordiske nabolands nordområder, mens vår egen hovedstad og resten av Europa kan føles langt unna.
I ungdommens nordområdemelding fra 2020 pekes det på viktigheten av å informere unge om det internasjonale samarbeidet som foregår i nord, og inkludere dem i slike aktiviteter. Det kan være veldig givende og lærerikt for unge å delta i internasjonalt samarbeid Samtidig er ideene til de unge også viktige for den videre utviklingen av Nord-Norge. Inkludering av unge i det internasjonale samarbeidet i nord var en viktig prioritet for Utenriksdepartementet gjennom de to årene Norge hadde lederskapet i Arktisk råd, og denne prioriteringen skal videreføres når Tromsø blir europeisk ungdomshovedstad i 2026.
Som leder av Arktisk råd ønsket Norge å gi ungdom i Arktis en sterkere stemme både i rådets arbeid og i arktiske spørsmål generelt. Det norske lederskapet tok derfor initiativet til en arktisk ungdomskonferanse, Arctic Youth Conference (AYC), som ble arrangert i Tromsø i januar 2025. Konferansen samlet ungdom fra hele Arktis og la til rette for diskusjoner om ungdomsledelse, urfolkskultur og -identitet i Arktis, psykisk helse og velvære, beredskap og evne til å tilpasse seg blant annet klimaendringer, i tillegg til unge forskeres og kunnskapsbærernes viktige roller innenfor forskning og kunnskapsutvikling. Erfaringene fra AYC viser tydelig at når ungdom møtes på tvers av landegrenser og kulturer, skapes nye perspektiver og finnes løsninger som kan komme hele regionen til gode. I tillegg videreutvikler de unge kunnskap og nettverk, og også selvtillit og evne til å bidra i egne lokalsamfunn og i næringslivet.
True North 2026 – Tromsø som europeisk ungdomshovedstad – bygger videre på det norske Arktisk råd-lederskapets arbeid. Målet er å gi unge i Nord-Norge flere muligheter til å delta i internasjonalt samarbeid, både gjennom utvekslingsprogrammer med partnere i arktiske land og det øvrige Europa, og gjennom å invitere europeiske ungdommer til Tromsø. Internasjonal deltakelse og utveksling gir ungdommer erfaringer og ferdigheter som er vanskelige å tilegne seg hjemme. Gevinsten kan være stor: De lærer å samarbeide med mennesker med ulik bakgrunn, å se sammenhenger mellom hjemlige utfordringer og utfordringene ungdommer andre steder i Europa jobber med, samt å forstå hvordan lokale beslutninger påvirker globale prosesser. Samtidig gir True North 2026 oss mulighet til å vise frem Nord-Norge til verden – både gjennom natur, språk, og det kulturelle mangfoldet som gir området sitt særpreg, fra nordnorsk til samisk og kvensk kultur. Når vi lar internasjonale perspektiver komme inn i våre lokale prosjekter, vil vi utvikle kunnskapen, mulighetene og samarbeidsevnen i regionen.
Internasjonale prosesser kan ofte virke lukkede og lite tilgjengelige for ungdom flest. Selv når viljen til å bidra er stor, er det for mange unge krevende å finne sin plass i slike prosesser. True North 2026 jobber derfor for å gjøre internasjonale arenaer mer tilgjengelige for alle unge i Nord-Norge. Vi vil gjøre det lettere for unge i Nord-Norge å delta i internasjonale utvekslingsprogrammer i Europa, utforske muligheter for å starte innovative prosjekter med internasjonale partnere og engasjere seg i aktuelle internasjonale spørsmål som preger dagsorden, som klima og sikkerhet. Slik styrker vi nordnorsk ungdoms kjennskap til internasjonale prosesser, og åpner flere muligheter for å engasjere seg.
Gjennom True North 2026 ønsker vi å synliggjøre at Nord-Norge ikke er en øde utkant av Europa – vår landsdel er en arena for internasjonalt engasjement og samarbeid.
Vi ser derfor frem til å fortsette arbeidet med å skape flere muligheter for internasjonalisering for unge i Nord-Norge. Ved å kombinere lokale initiativer med internasjonalt samarbeid, kan vi bidra til å utvikle kompetanse, styrke regionens posisjon i Europa og Arktis, og bygge et fellesskap som fremmer kunnskap, innovasjon og inkludering.
Internasjonalt samarbeid gir ungdom i Nord-Norge verktøyene de trenger for å forme fremtiden – både for seg selv, for regionen og for verden. Vi ønsker å legge til rette for at hver enkelt ungdom skal få ta del i dette fellesskapet. True North 2026 er en unik mulighet til å vise hva som er mulig når vi kobler lokale ressurser og internasjonale nettverk sammen.
